Houve uma mudança notável no tom durante o discurso de Mikel Arteta no Emirates Stadium no domingo.
Na temporada passada, depois de levar o Manchester City até o último dia e perder o título da Premier League por apenas dois pontos, o técnico do Arsenal estava emocionado, mas indignado.
Com um sorriso radiante, Arteta disse em maio de 2024: “Não fiquem satisfeitos, porque queremos muito mais do que isso e vamos conseguir.”
Doze meses depois – de pé novamente no gramado do Emirates, tendo confirmado o terceiro segundo lugar consecutivo na Premier League – havia raiva e frustração pesando nas palavras de Arteta após a vitória por 1 a 0 sobre o Newcastle.
O espanhol disse: “Tivemos um sonho, que era trazer os grandes troféus para vocês. Infelizmente, não conseguimos fazer isso.
“Mas certifique-se de que a busca por esse sonho não fique embaçada.
“Certifique-se de que buscaremos esse sonho com entusiasmo e positividade na próxima temporada.”
Antes de um dos verões mais importantes para o clube em anos, Arteta fez algo que antes relutava em fazer em público: chamar a atenção dos proprietários.
Arteta disse à Sky Sports: “Termine a temporada, vá para a praia, aproveite alguns dias e certifique-se de que os de cima [a diretoria] façam o que têm que fazer.”
Foi uma mensagem clara, inequívoca e atrevida que lembrará a diretoria de quão importante é esta janela de transferências e como eles não podem cometer erros.
Em uma mensagem clara para Stan e Josh Kroenke – os detentores do poder financeiro no norte de Londres – Arteta sabe que faltam poucas peças para levar o clube a grandes conquistas, e elas precisam chegar nas próximas semanas e meses.
Caso contrário, pela primeira vez em seu reinado de cinco anos e meio, a torcida até então leal e amorosa pode se voltar contra seu amado treinador e exigir mudanças na busca por títulos.
Para evitar isso, Arteta será implacável não apenas com as chegadas, mas também com as saídas.
Ninguém estará a salvo do corte, mesmo rostos anteriormente confiáveis.
Ele admitiu na coletiva de imprensa pós-Newcastle: “Precisamos de jogadores porque o elenco é muito curto, e, além disso, estamos perdendo quatro ou cinco jogadores cujos contratos vão acabar, e seus empréstimos terminaram.
“Portanto, precisamos ser rápidos, muito disciplinados no que queremos fazer, e garantir que seremos fortes na próxima temporada.”
Esses “quatro ou cinco” incluem dois jogadores emprestados – o goleiro Neto do Bournemouth e o ponta Raheem Sterling do Chelsea.
Não se espera que Sterling estenda seu tempo no Arsenal, mas ele permanece incerto sobre seu futuro na Inglaterra devido à falta de comunicação do clube de origem, o Chelsea, ao longo desta campanha.
Seu empréstimo foi visto como uma decepção, com Arteta esperando um impacto muito maior de um jogador que ele aprendeu a apreciar durante seus dias como assistente técnico no Manchester City, trazendo-o no último dia da janela de transferências no verão passado como uma adição tardia ao elenco.
No entanto, há quem argumente, com razão, que Sterling teve poucas chances de ganhar ritmo em campo, mesmo durante a ausência de três meses de Bukayo Saka por lesão, de dezembro a março, começando apenas sete jogos em todas as competições desde o início do ano.
Arteta já parece ter superado o jogador de 30 anos, optando por não colocá-lo em campo no que teria sido sua última chance de jogar diante da torcida no Emirates no fim de semana passado.
Embora o jovem de 18 anos Ethan Nwaneri tenha provado que pode dar suporte a Saka na ponta direita, Arteta pressionará para contratar um ponta esquerda neste verão, o que ameaçará as posições de titulares de jogadores como Gabriel Martinelli e Leandro Trossard.
Se o principal alvo, Nico Williams, for contratado do Athletic Bilbao, então Trossard poderá ser negociado para arrecadar fundos – o belga tem apenas um ano restante em seu contrato atual e tem sido ligado a uma mudança para a Arábia Saudita.
A implacabilidade de Arteta também é necessária na lateral esquerda. O retorno de Kieran Tierney ao Celtic deve ser concluído em breve, com seu contrato expirando no final da temporada, enquanto Oleksandr Zinchenko despertou interesse do Borussia Dortmund após perder sua posição para a estrela da academia Myles Lewis-Skelly.
A liderança do ucraniano, sua influência no vestiário e sua flexibilidade posicional são altamente valorizadas por Arteta, mas, novamente, com 12 meses restantes no contrato do jogador de 28 anos, esta pode ser uma chance de lucrar com um jogador que custou £35m ao Arsenal quando veio do City no verão de 2022.
E então há o dilema do meio de campo. No campo com sua família e amigos após a vitória sobre o Toon, Jorginho, de 33 anos, agiu como se estivesse dando um adeus afetuoso, com seu contrato prestes a terminar e uma chance de retornar à sua terra natal, o Brasil, para encerrar o resto de sua carreira.
Thomas Partey está em posição semelhante, mas acredita-se que o diretor esportivo Andrea Berta esteja interessado em explorar uma extensão de contrato para o jogador de 31 anos, mesmo com um acordo de £51m já fechado para Martin Zubimendi, da Real Sociedad.
Arteta admitiu na semana passada que sabia que o elenco do Arsenal era muito pequeno antes mesmo desta temporada começar.
Então, com cinco potencialmente de saída, pelo menos cinco novos jogadores serão alvos para substituí-los.
Zubimendi por £51m. Williams por £50m? O atacante do Sporting Lisboa, Viktor Gyokeres, por cerca de £60m? O goleiro do Espanyol, Joan Garcia, por cerca de £25m?
Este verão será de grandes mudanças no Arsenal, e Arteta sabe que isso é necessário para alcançar grandes coisas.
Henrique Oliveira Santos