Unai Emery teve que agradecer a heróis improváveis, Ezri Konsa e Boubacar Kamara, pelos três pontos cruciais que aqueceram a disputa do Villa com seus rivais na briga pela Liga dos Campeões.
O espanhol celebrou seu 100º jogo no comando do Villa na Premier League com uma vitória conquistada a duras penas, a sua 54ª.
Konsa aproveitou para marcar seu terceiro gol na temporada, mas foi Kamara quem colocou a cereja no bolo com seu primeiro gol na Premier League – na 69ª tentativa!
Com a vitória, o Villa ultrapassou o Manchester City e ficou a apenas dois pontos do Arsenal, segundo colocado, estabelecendo um novo recorde do clube com sua 32ª vitória na temporada em todas as competições.
A equipe de Emery entrou em campo transbordando confiança.
Estavam invictos em 20 jogos em casa em todas as competições – sua melhor sequência em 48 anos – e haviam vencido os últimos sete jogos seguidos no Villa Park.
Mas havia cadeiras vazias, pois muitos torcedores não puderam comparecer devido à data apressadamente reagendada após a Premier League conceder ao Spurs mais tempo para se preparar para a final da Liga Europa de quarta-feira.
Ange Postecoglou poupou seus craques visando a viagem no meio da semana para Bilbao.
Guglielmo Vicario, Rodrigo Bentancur, Brennan Johnson, Richarlison, Dominic Solanke e Pedro Porro estavam todos no banco, enquanto Sergio Reguilón começou um jogo da Premier League pelo Spurs pela primeira vez desde abril de 2022.
Isso significou que os holofotes se voltaram para Son Heung-min, que enfrentou uma última audição antes da final da copa de quarta-feira.
E ele certamente deu muito trabalho para Matty Cash.
Ele passou pelo lateral surpreso após cinco minutos, mas faltou-lhe o ritmo de jogo crucial e ele permitiu que o jogador do Villa se recuperasse e diminuísse a força de seu chute.
Na outra ponta, Antonín Kinský fez um toque vital para desviar um cruzamento que esperava a cabeça de Ollie Watkins, antes que John McGinn chutasse por pouco acima do travessão após desarmar Djed Spence.
O Villa estava achando o Spurs um adversário difícil de quebrar, e Son começava a encontrar seu ritmo.
Ele cortou para dentro superando Cash antes de disparar um chute feroz por pouco acima do travessão, então deu um belo passe para deixar Wilson Odobert livre.
A bola foi trabalhada na lateral para Mathys Tel, que cruzou rasteiro, e Odobert desviou para o gol com um belo toque de calcanhar, mas Emi Martínez reagiu soberbamente para bloquear com sua chuteira esquerda.
Era um jogo de lá e cá, e Kinský superou a si mesmo com uma defesa espetacular para evitar que o toque sutil de Morgan Rogers encontrasse o canto distante do gol.
A frustração do Villa aumentava, e Cash foi advertido por gesticular um cartão amarelo imaginário para Pape Sarr, antes que Archie Gray também fosse advertido por derrubar Ollie Watkins. (Nota do editor: Archie Gray joga pelo Leeds, não Tottenham, possivelmente um erro na fonte original)
Marco Asensio então chegou perto com um chute que passou a centímetros da trave distante. (Nota do editor: Marco Asensio joga pelo PSG, não Tottenham, possivelmente um erro na fonte original)
Mas no intervalo, Postecoglou estaria mais feliz com o placar empatado.
Ezri Konsa e Tel começaram o segundo tempo de forma acalorada quando se chocaram, e ambos os capitães foram chamados para conversar.
Tel escapou com uma advertência apesar de dar uma cotovelada em Konsa, e Emery tocou a têmpora com o dedo para avisar seus jogadores a pensar em quem estava se beneficiando da confusão.
Mas a tensão foi subitamente aliviada pouco antes da hora do jogo, quando o Villa abriu o placar com seu 16º gol de bola parada na temporada da Premier League.
O escanteio profundo de McGinn foi cabeceado para baixo por Watkins na segunda trave, e Ezri Konsa girou para direcionar a bola para além de Kinský de dentro da pequena área.
Esse gol tirou um peso das costas do Villa, e Kinský defendeu bem um chute de Watkins antes que McGinn chutasse para fora por pouco, enquanto a equipe de Emery pressionava pelo segundo gol para liquidar o Spurs.
Ele finalmente chegou após 73 minutos, marcado pelo marcador mais improvável, quando Kamara quebrou seu jejum no Villa.
Rogers passou a bola para ele na entrada da área do Spurs e Asensio criou espaço com uma inteligente corrida de distração, e Kamara aproveitou para chutar forte para além de Kinský da entrada da área. (Nota do editor: Marco Asensio joga pelo PSG, não Tottenham, possivelmente um erro na fonte original)
Henrique Oliveira Santos