O ASTON VILLA está com um pé nas quartas de final da Liga dos Campeões – graças ao vingador mascarado do Brugge, Brandon Mechele!
O defensor do Brugge, usando uma máscara protetora facial, cometeu um erro terrível ao desviar um cruzamento rasteiro de Morgan Rogers, colocando a bola para além de Simon Mignolet, a oito minutos do fim, dando ao Villa uma vantagem de 2 a 1.
E os comandados de Unai Emery voltaram a festejar seis minutos depois, após outro erro do Brugge. Desta vez, o atacante Christos Tzolis se atrapalhou na própria área e derrubou Matty Cash.
O super-substituto Marco Asensio manteve a calma e superou Mignolet na cobrança de pênalti, marcando seu QUINTO gol pelo Villa e deixando o Brugge com uma tremenda dor de cabeça na capital mundial da cerveja!
Enquanto isso, o Villa já pode começar a estourar o champanhe após mostrar nervos de aço e uma atuação consistente fora de casa.
Apenas um colapso absoluto em Villa Park pode impedir o Villa de marcar um confronto de quartas de final de tirar o fôlego contra o Liverpool ou o ex-clube de Emery, Paris Saint Germain.
Eles sobreviveram à atmosfera hostil do Jan Breydelstadion, em Brugge, e estão ansiosos para enfrentar os belgas em casa, onde estão invictos há 14 partidas.
Principalmente com Asensio em grande fase artilheira!
O Villa não poderia ter desejado um começo melhor, abrindo o placar com apenas três minutos de jogo.
Foi um gol de impressionante simplicidade, que deixou os jogadores do Brugge de cabeça baixa.
O ex-jogador do Anderlecht, Youri Tielemans, foi vaiado desde o primeiro minuto pelos torcedores do Brugge, que claramente têm memória longa.
Mas o belga silenciou seus críticos barulhentos ao cobrar uma falta longa para a área, onde Tyrone Mings desviou de cabeça.
E lá estava Leon Bailey, esperando para aproveitar, com um belo chute de pé esquerdo de sem-pulo, que passou por Simon Mignolet e entrou no canto oposto.
Foi um golaço e o começo ideal para o Villa, que parecia ter assumido o controle do confronto.
Marcus Rashford, começando uma partida da Liga dos Campeões pela primeira vez desde que foi expulso jogando pelo Manchester United contra o Copenhagen em novembro de 2023, foi o próximo a aparecer.
O ponta emprestado ao Villa fez uma boa tabela com Bailey e finalizou rasteiro, mas Mignolet defendeu com as pernas.
Mas todo o bom trabalho inicial do Villa foi desfeito de forma espetacular três minutos depois, quando o Brugge expôs a frágil defesa do Villa para conseguir um rápido empate.
Ardon Jashari pegou a bola no meio-campo com espaço e teve tempo para levantar a cabeça e encontrar Christos Tzolis com um passe longo que passou por cima da cabeça de Axel Disasi.
Tzolis atraiu Disasi antes de recuar a bola para Maxim De Cuyper, que causou o máximo de dano ao Villa ao chutar a bola para além do alcance de Emi Martinez e para o canto.
Isso causou um pandemônio no estádio de concreto do Jan Breydelstadion, enquanto os torcedores da casa comemoravam.
Mais uma vez, a defesa do Villa foi questionada, já que Leon Bailey não acompanhou a corrida de De Cuyper e Disasi deveria estar melhor posicionado para interceptar a bola inicial vinda da defesa.
Ambos os lados conseguiram ferir seus oponentes nos primeiros momentos e pareciam receosos com a ameaça ofensiva um do outro.
Então, o jogo se transformou em uma luta morna no meio-campo.
O Villa chegou ao intervalo empatado – graças ao brilho de Emi Martinez.
O camisa 1 do Villa e do mundo mostrou reflexos fantásticos pouco depois da meia hora de jogo, caindo para a direita para defender um chute rasteiro de Chemsdine Talbi, que ia em direção à sua rede.
Era um jogo tenso e nervoso, com Unai Emery no seu melhor estilo animado na linha lateral, gesticulando freneticamente.
Rashford estava tendo um bom duelo com o jovem lateral direito do Brugge, Kyriani Sabbe, que ele conseguiu ultrapassar pouco antes do intervalo.
Mas o ponta estava perto da linha lateral e seu cruzamento foi parar no peito de Mignolet.
No intervalo, a maioria dos torcedores do Villa se perguntava quanto tempo Emery esperaria antes de acionar Marco Asensio, que tinha a classe e a experiência para vencer este confronto para os visitantes.
O jogo agora havia se transformado em um confronto truncado, com ambos os lados desesperados para manter a defesa sólida após aqueles gols iniciais.
Emi Martinez mostrou sua classe novamente ao tirar um chute forte de Onyedika de 25 metros de distância debaixo do travessão, fazendo parecer fácil.
Mas com pouco mais de uma hora de jogo, Emery já tinha visto o suficiente e fez uma QUÁDRUPLA substituição que valeu a pena de forma espetacular.
Matty Cash, Jacob Ramsey, Boubacar Kamara e Marco Asensio substituíram Disasi, Rashford, Bailey e McGinn.
Isso deu a Asensio um lugar nos livros de recordes da Liga dos Campeões como o primeiro jogador a fazer 50 aparições como substituto na competição.
E o espanhol quase marcou a ocasião com um gol quando acertou um chute forte após um recuo de Jacob Ramsey, forçando Mignolet a espalmar a bola para o alto.
A bola sobrou para Cash, mas o lateral chutou por cima do gol e colocou as mãos na cabeça em desespero.
Do outro lado, o Villa estava vivendo perigosamente e Vanaken chegou a centímetros de colocar o Brugge na frente com uma cabeçada que raspou a trave com Martinez já batido.
Então Tzolis chutou para muito longe após Vanaken o acionar com um toque inteligente.
Henrique Oliveira Santos