O FC Barcelona conquistou uma vitória suada por 1 a 0 contra o Athletic Club, recuperando-se de forma enfática da eliminação na Copa do Rei. O gol espetacular de Lamine Yamal provou ser decisivo, garantindo três pontos cruciais e restabelecendo a vantagem de quatro pontos do Barça no topo da La Liga, pouco antes do confronto da Liga dos Campeões contra o Newcastle.
Revés na Copa do Rei e Desafios com Lesões
Anteriormente, o FC Barcelona foi eliminado nas semifinais da Copa do Rei após um esforço corajoso contra o Atlético de Madrid. Apesar de uma impressionante vitória por 3 a 0 no jogo de volta, os gigantes catalães acabaram perdendo a eliminatória por 4 a 3 no placar agregado. Esta partida destacou a resiliência e o espírito competitivo do elenco de Hansi Flick, que pressionou o Atlético até o apito final, perdendo por pouco uma virada histórica.
Desde o início, o Barça jogou com intensa determinação, visando reverter o déficit. A equipe exerceu pressão contínua sobre o Atlético de Madrid, negando-lhes qualquer descanso. Atuações excepcionais de Pau Cubarsí, Marc Bernal, Lamine Yamal e Pedri foram instrumentais, pois sua compostura, criatividade e controle permitiram ao Barcelona dominar partes significativas do jogo.
Esse esforço coletivo resultou em uma vitória convincente por 3 a 0 para a equipe de Flick no jogo de volta. No entanto, o déficit do primeiro jogo provou ser intransponível, o que significa que o desempenho impressionante do Barcelona foi, em última análise, insuficiente para chegar à final.
Além do resultado, a partida também trouxe um golpe significativo para o Barcelona com as lesões de ambos os laterais titulares.
Durante a semifinal, Jules Koundé sofreu uma lesão no tendão da coxa (bíceps femoral) na parte média da barriga da coxa esquerda, afastando o zagueiro francês por cerca de quatro a cinco semanas. Concomitantemente, Alejandro Balde foi diagnosticado com uma lesão distal do bíceps femoral na coxa esquerda, também sofrida na mesma partida, com previsão de afastamento até a pausa internacional de março, aproximadamente quatro semanas.
Essas lesões representam uma preocupação significativa para Hansi Flick, enquanto o Barcelona atravessa uma fase crítica da temporada. Com uma agenda apertada e a equipe ainda disputando dois troféus, a ausência de jogadores vitais como Jules Koundé, Alejandro Balde, Gavi e Frenkie de Jong pode testar severamente o elenco.
O Barcelona deve agora se reagrupar rapidamente e redirecionar seu foco para as competições restantes. Com a jornada na Copa do Rei encerrada, a ênfase principal se volta firmemente para a La Liga, onde os gigantes catalães buscam manter sua busca pelo título através de uma programação exigente.
A Pressão da La Liga e o Confronto Contra o Athletic
Aumentando a pressão na corrida pelo título, o Real Madrid diminuiu a diferença no topo da La Liga para apenas um ponto com o gol dramático de Federico Valverde aos 90 minutos contra o Celta de Vigo. Consequentemente, o Barcelona estava prestes a visitar San Mamés para um jogo crucial da 27ª rodada contra o Athletic Club, uma equipe invicta em seus últimos cinco jogos na La Liga.
Os gigantes catalães visavam restabelecer sua vantagem de quatro pontos no topo da liga. Curiosamente, o Athletic Club também havia sofrido uma recente decepção na Copa do Rei, tendo sido eliminado pela Real Sociedad. Assim, ambas as equipes abordaram este jogo com determinação e intensidade aumentadas, ansiosas para se recuperar de suas respectivas eliminações na copa.
As Escalações Iniciais
Hansi Flick fez quatro alterações na equipe titular que enfrentou o Atlético de Madrid. Marcus Rashford ocupou a lateral esquerda, substituindo Raphinha, e Dani Olmo entrou no meio-campo ofensivo, no lugar de Fermín López. No duplo pivô, Marc Casadó fez parceria com Marc Bernal, com Pedri saindo da escalação inicial.
Eric García, retornando de suspensão, foi escalado como lateral-direito no lugar do lesionado Jules Koundé, assumindo também a braçadeira de capitão. Lamine Yamal, Ferran Torres, Marc Bernal, João Cancelo, Pau Cubarsí, Gerard Martín e Joan García mantiveram seus lugares na equipe titular.
Ernesto Valverde, enfrentando seu antigo clube, o Barcelona, optou por uma formação 4-2-3-1. Uma ausência notável de seu onze inicial foi Nico Williams, ainda se recuperando de uma lesão na virilha.
Primeiro Tempo: Equilíbrio e Chances Perdidas
Ao apito do árbitro José Luis Munuera Montero, o Athletic Bilbao imediatamente lançou um ataque. Momentos depois, Berenguer entregou um cruzamento rasteiro pela esquerda, que João Cancelo desviou por pouco por cima do travessão. Foi uma chance perigosa e precoce que poderia ter sido muito mais ameaçadora com uma trajetória ligeiramente mais baixa.
A equipe da casa começou energicamente, lançando ataques sucessivos nos primeiros cinco minutos e colocando o Barcelona sob pressão imediata.
O Barcelona respondeu aos 6 minutos, com Ferran Torres quase abrindo o placar. Lamine Yamal driblou pela direita e encontrou Torres na área, mas Unai Simón fez uma defesa espetacular, desviando o chute para escanteio. O escanteio seguinte encontrou Cancelo fora da área, cujo chute de longa distância voou por cima do travessão.
Minutos depois, o Athletic sofreu um golpe precoce quando Unai Gómez caiu de forma estranha sobre o joelho esquerdo sob pressão de Marc Bernal. Apesar de tentar continuar, Gómez acabou tendo que ser substituído por Robert Navarro, gerando aplausos da torcida da casa para o ponta lesionado.
Nos quinze minutos iniciais, o Athletic Bilbao parecia mais afiado, pressionando agressivamente sem a bola e trabalhando diligentemente para recuperar a posse.
Aos 19 minutos, uma falta de Selton Sánchez em Marc Casadó concedeu ao Barcelona uma falta perigosa. Marcus Rashford iniciou uma troca rápida com Yamal, então avançou até a linha de fundo para entregar um cruzamento rasteiro, que a defesa do Athletic prontamente afastou.
Dois minutos depois, o chute de longa distância de Mikel Jauregizar saiu por pouco. Imediatamente após o chute, Gerard Martín fez falta no meio-campista, derrubando-o.
Por volta dos 25 minutos, Eric García e Adama Boiro colidiram fortemente ao disputar uma bola dividida. Ambos os jogadores, felizmente, retomaram o jogo após uma breve interrupção.
O Barcelona logo ameaçou novamente, quando Lamine Yamal cortou da ponta direita, desferindo um chute que saiu à direita do poste.
Seis minutos depois, Berenguer desperdiçou uma promissora oportunidade de cruzamento. Optando por driblar seu marcador em vez de entregar a bola, ele perdeu a posse, permitindo que o Barcelona recuperasse.
Uma oportunidade significativa surgiu para os visitantes. Marc Casadó sofreu falta de Aymeric Laporte após tentar um passe, mas a bola fortuitamente sobrou para João Cancelo na esquerda. Unai Simón, no entanto, fez outra defesa espetacular para frustrá-lo.
Yamal, no entanto, teve dificuldade em influenciar o jogo neste momento. Claramente frustrado, ele fez falta em Adama Boiro, que estava jogando com confiança na defesa. O duelo entre os dois intensificou-se logo em seguida com uma breve troca de empurrões.
O Athletic recebeu uma falta, que foi lançada para a área. Laporte foi subsequentemente derrubado por Eric García ao disputar a bola, caindo de forma estranha sobre a cabeça, mas felizmente evitando lesões graves.
À medida que o primeiro tempo se aproximava do fim, Robert Navarro explorou o espaço atrás da defesa do Barcelona na lateral esquerda. O substituto tentou um toque sutil por cima do gol, mas a bola saiu inofensivamente pela linha de fundo, mantendo o placar em 0 a 0.
O quarto árbitro indicou um mínimo de três minutos de acréscimos.
O Barcelona quase marcou no primeiro minuto dos acréscimos. Um escanteio rasteiro pela direita foi desviado no primeiro poste, cruzando a frente do gol passando por um Unai Simón em mergulho e por pouco não atingindo a trave esquerda, quase alcançado por Ferran Torres.
Momentos depois, Dani Olmo fez um passe preciso para Yamal na lateral direita. O jovem ponta então cruzou para a área, onde Marcus Rashford subiu mais alto, mas sua cabeçada saiu pela linha de fundo.
Antes que o escanteio resultante pudesse ser cobrado, o árbitro José Luis Munuera Montero apitou o intervalo, encerrando um primeiro tempo divertido, mas sem gols. Apesar de períodos de posse de bola, o Barcelona encerrou o tempo de forma decepcionante, sem registrar um único chute a gol.
Segundo Tempo: O Brilho de Yamal Decide
No início do segundo tempo, Hansi Flick fez sua primeira substituição, colocando Pedri no lugar de Marc Bernal. Ernesto Valverde respondeu com sua segunda alteração, introduzindo Oihan Sancet no lugar de Selton Sánchez.
Pedri revitalizou imediatamente o ataque do Barcelona. Ele rapidamente contribuiu para a construção, passando a Dani Olmo, que então encontrou Marcus Rashford na entrada da área pela esquerda. Rashford moveu a bola para o pé direito e tentou um chute com efeito, mas Unai Simón reagiu rapidamente, fazendo uma defesa em mergulho espetacular.
O Barcelona continuou seu ataque momentos depois. Embora um escanteio do Athletic tenha sido afastado, os visitantes mantiveram a pressão. Rashford novamente encontrou espaço pela esquerda e entregou um cruzamento perigoso em direção ao segundo poste. Ferran Torres se esticou para conectar, mas não conseguiu alcançar o toque de Pau Cubarsí.
Aos 50 minutos, Alejandro Rego recebeu o primeiro cartão amarelo por pisar acidentalmente na perna direita de Olmo durante uma disputa.
Sete minutos depois, Pau Cubarsí foi o primeiro jogador do Barcelona a ser advertido com cartão amarelo após derrubar Iñaki Williams em uma disputa por bola aérea.
O Athletic Bilbao quase abriu o placar logo em seguida. Oihan Sancet encontrou-se em uma posição promissora dentro da área, mas Joan García fez uma defesa crucial para manter o placar inalterado.
Os anfitriões continuaram a ameaçar, com Dani Vivian avançando pela lateral esquerda da área e habilmente tocando um passe rasteiro para Sancet com a parte externa do pé direito. Sancet finalizou de primeira com um chute de chapa, mas García acompanhou e defendeu o chute. O rebote caiu para Iñaki Williams, que só conseguiu empurrar a bola para fora do gol.
O Athletic Club reafirmou o ímpeto do primeiro tempo, exercendo pressão contínua sobre o Barcelona. Em resposta, Hansi Flick fez uma substituição tripla para retomar o controle: Robert Lewandowski entrou no lugar de Ferran Torres, que havia lutado com apenas uma contribuição de gol em seus últimos 11 jogos da liga; Raphinha substituiu Marcus Rashford; e Fermín López ocupou o lugar de Dani Olmo.
Quatro minutos depois, a equipe de Ernesto Valverde desperdiçou uma oportunidade de ouro. Capitalizando um passe errado e terrível de João Cancelo, eles lançaram um contra-ataque. Oihan Sancet, central para os esforços ofensivos do Athletic desde sua introdução, passou a bola para Mikel Jauregizar na área. No entanto, em vez de chutar, Jauregizar empurrou a bola ainda mais para a esquerda para Robert Navarro, ampliando o ângulo e, em última análise, desperdiçando uma oportunidade promissora.
No entanto, o Barcelona conseguiu o gol aos 68 minutos, graças a um momento de pura genialidade individual de Lamine Yamal. Pedri fez um passe perfeitamente calibrado para o ponta da La Masia, que cortou da lateral direita. Depois de habilmente escapar de Adama Boiro, que escorregou ao tentar defender, Yamal desferiu um chute espetacular com o pé esquerdo que bateu na trave e entrou no canto superior esquerdo.
Este gol foi notável não apenas pela sua qualidade, mas também pelo seu baixo valor de gols esperados (xG) de apenas 0,10, destacando sua dificuldade. Foi o 14º gol de Yamal na liga e sua 33ª contribuição geral para gols em todas as competições, estatísticas extraordinárias para um ponta de 18 anos que consistentemente se destaca em momentos cruciais.
Dois dos jogadores chave do Barcelona se combinaram para dar aos catalães uma vantagem de 1 a 0, um tanto contra o fluxo do jogo. Apesar de um menor número de gols esperados, a equipe de Flick estava à frente, graças a momentos de brilho individual.
Crédito especial também vai para Fermín López por seu movimento inteligente sem a bola na construção do ataque. A corrida do meio-campista afastou seu marcador, criando um espaço crucial para Pedri receber a bola sem pressão. Esse movimento permitiu ao meio-campista das Ilhas Canárias tempo e espaço para dar a assistência decisiva para o gol de Yamal.
Ernesto Valverde respondeu com mais duas substituições para recuperar o ímpeto do Athletic. O já advertido Alejandro Rego foi substituído por Mikel Vesga, e Gorka Guruzeta entrou no lugar de um Iñaki Williams em grande parte ineficaz.
O ataque do Barcelona ficou mais animado à medida que Yamal, Raphinha e Pedri se combinaram eficazmente no terço final. Em uma sequência promissora, o trio se conectou antes que a bola chegasse a Raphinha, mas o brasileiro hesitou em chutar, permitindo que Unai Simón recolhesse a bola confortavelmente.
Minutos depois, a tentativa de longa distância de Dani Vivian passou por cima do travessão, enquanto o Athletic pressionava por um empate. Logo em seguida, Álex Berenguer entregou um cruzamento pela direita, mas não conseguiu encontrar um companheiro de equipe na área.
Valverde então fez sua última substituição, trocando Mikel Jauregizar, que havia estado ativo nas jogadas ofensivas do Athletic, por Éder García em uma mudança mais ofensiva.
Momentos depois, Marc Casadó caiu lesionado. Embora os torcedores visitantes esperassem brevemente por uma possível estreia de Xavi Espart, Flick optou por uma abordagem cautelosa, dado o delicado placar de 1 a 0.
Ronald Araújo substituiu Casadó, fazendo parceria com Pau Cubarsí na defesa e capitaneando a equipe pelos doze minutos finais. Esta substituição desencadeou uma reconfiguração tática: Eric García moveu-se para o duplo pivô com Pedri, Gerard Martín mudou para sua posição natural de lateral-esquerdo, e João Cancelo foi para a lateral-direita.
Aos 86 minutos, o jogo foi paralisado novamente quando Andoni Gorosabel acidentalmente levou uma cotovelada de Lewandowski enquanto tentava desafiar o atacante polonês, que estava sendo simultaneamente alvo de falta pelo lateral-direito do Athletic.
O Athletic pressionou por um empate tardio, mas a defesa do Barcelona parecia cada vez mais composta, especialmente com três zagueiros em campo e Pedri ditando o ritmo no meio-campo.
Cinco minutos de acréscimos foram sinalizados.
Aos 93 minutos, após um chute bloqueado de Gorka Guruzeta dentro da área do Barcelona, Dani Vivian recebeu um cartão amarelo por uma entrada tardia em Eric García, que deslizava para fazer um desarme.
Pouca ação adicional ocorreu antes que o árbitro José Luis Munuera Montero apitasse o final do jogo, confirmando uma vitória suada para o Barcelona. Os Blaugrana garantiram os três pontos, restabelecendo sua vantagem de quatro pontos sobre seus rivais ao final da 26ª rodada.
Próximos Desafios: Champions League e La Liga
A atenção agora se volta para o próximo confronto da UEFA Champions League, pelas oitavas de final, contra o Newcastle United no St James’ Park. Espera-se que o Newcastle não conte com o meio-campista chave Bruno Guimarães, além de outros jogadores, enquanto o Barcelona provavelmente estará sem Frenkie de Jong, Alejandro Balde e Jules Koundé.
Hansi Flick enfrenta um dilema de escalação para o jogo contra o Newcastle. Uma opção envolve a entrada de Ronald Araújo para combater a ameaça aérea do Newcastle, enquanto a alternativa é manter a estrutura defensiva utilizada contra o Bilbao.
No entanto, as atuações de Araújo em vários jogos de alta importância da Liga dos Campeões nas últimas três temporadas, incluindo contra PSG, Dortmund, Inter de Milão e Chelsea, foram um tanto decepcionantes. Portanto, não seria surpreendente se Flick optar por manter a mesma linha de quatro defensores que começou contra o Bilbao.
Olhando para os jogos domésticos, o Athletic Club visitará o Estadi Municipal de Montilivi para enfrentar o Girona em sua próxima partida pela La Liga.
O FC Barcelona, por sua vez, retornará para casa após sua viagem ao St James’ Park para uma série de partidas em casa. Isso começa com um confronto da 28ª rodada contra o 14º colocado Sevilla, seguido pelo jogo de volta das oitavas de final da Liga dos Campeões contra o Newcastle, e depois outro jogo da liga contra o Rayo Vallecano.