Seria bastante irônico se um jogador que o Newcastle foi forçado a vender, para satisfazer as regras financeiras do futebol, acabasse custando ao clube a rica oportunidade de jogar a Liga dos Campeões.
Yankuba Minteh foi um dos dois jogadores, junto com Elliot Anderson, que foram negociados no verão passado para cumprir as regras de lucro e sustentabilidade.
Foi o gol inicial do jovem gambiano que prejudicou a busca do Newcastle por uma posição entre os cinco primeiros aqui.
No entanto, um pênalti cobrado por Alexander Isak no final, depois que dois foram anulados pelo VAR, impediu que o prejuízo fosse muito grave.
Minteh, de 20 anos, se mudou para o sul, para o Brighton, apesar de nunca ter jogado uma partida oficial pelo Newcastle.
Eddie Howe não queria perder o ponta nem Anderson, de 22 anos, que se tornou o coração da inesperada luta do Nottingham Forest por uma vaga na elite europeia.
Mas sua mão foi forçada pelo aperto financeiro que o Fair Play Financeiro impôs ao Newcastle, apesar de sua riqueza saudita.
E Minteh mostrou exatamente o porquê com seu gol pouco antes da meia hora de jogo.
O jovem pareceu se deleitar com isso, quase provocando os torcedores visitantes ao acenar o dedo para eles e apontar para o campo, como se dissesse: `Esta é minha casa agora`.
Isso contrastou fortemente com sua decisão de não comemorar o gol de empate na vitória do Brighton sobre o Newcastle na Copa da Inglaterra, em março.
Os torcedores do Newcastle ficaram se perguntando por que a mudança de atitude.
Mas tudo o que Howe deveria estar preocupado era o quanto isso impactaria as ambições de sua equipe, que foram impulsionadas pelo pênalti de Isak nos acréscimos.
Os Magpies continuam em posição favorável, mas enfrentam jogos difíceis contra Chelsea e Everton em casa, além de uma viagem a Londres para enfrentar o Arsenal nesse meio tempo.
Tentar descobrir as complexas permutações para saber quem exatamente pode se classificar para as competições europeias daria dor de cabeça até a um professor de matemática.
Poderiam ser até dez equipes — embora alguns cenários improváveis teriam que ocorrer para que isso acontecesse.
Pode-se dizer com certeza que tanto Brighton quanto Newcastle, que já garantiram uma vaga na Liga Conferência Europa devido ao triunfo na Copa da Liga, estão bem na disputa.
Os visitantes só precisavam olhar para seu péssimo histórico sem vitórias no Amex para saber o quão difícil seria este jogo.
O Brighton pode ter sofrido 15 gols em seus últimos seis jogos do campeonato, mas não perdeu para o Newcastle em nenhum dos seus sete jogos em casa na Premier League contra eles.
Minteh foi colocado para jogar contra Dan Burn – que fez o movimento oposto ao ponta veloz ao deixar o Brighton para dar início à revolução de Howe em 2022 – desde o início.
Mas o jogo do jovem pareceu que poderia acabar depois de apenas cinco minutos, quando ele caiu segurando o joelho e precisando de atendimento.
Felizmente, ele conseguiu continuar e, mais tarde, ficou indignado quando nenhuma falta, muito menos um cartão amarelo, foi dada após Burn aparentemente ter feito uma entrada dura nele.
Não está claro se isso irritou Minteh e levou à sua reação inflamada após o gol, ou se foi o fato de uma falta TER sido marcada contra ele em uma disputa com Tino Livramento logo depois.
Mas depois que Harvey Barnes e Joe Willock desperdiçaram meias chances para os visitantes, Minteh de repente encontrou espaço na área.
Ele evitou Livramento e Sandro Tonali antes de disparar um chute que desviou em Burn e voou para o canto.
Isso provocou sua curiosa comemoração na frente dos torcedores visitantes, e eventualmente seu companheiro de equipe Mats Wieffer teve que arrastar Minteh para longe.
O holandês Wieffer parecia momentaneamente em apuros no início do segundo tempo após atingir Tonali quando já tinha um cartão amarelo, mas o árbitro Craig Pawson corretamente mostrou clemência.
O técnico do Brighton, Fabian Hurzeler, sabiamente o substituiu logo em seguida por Tariq Lamptey, minutos antes de Anthony Gordon entrar para o Newcastle.
Segundos após a entrada do jogador inglês, o primeiro de dois pênaltis que mais tarde foram anulados foi marcado quando Lamptey derrubou Gordon.
No entanto, o VAR mostrou que o contato inicial ocorreu logo fora da área, e Pawson alterou sua decisão para uma cobrança de falta.
Com 20 minutos para o fim, Pawson novamente apontou para a marca da cal quando Joe Willock caiu sob o desafio de Jan Paul van Hecke.
Mas, mais uma vez, Pawson mudou de ideia após consultar o monitor à beira do campo e advertiu Willock por simulação.
O Brighton poderia ter tido um pênalti a seu favor quando Tonali pareceu atingir Matt O’Riley, mas nada foi marcado.
A quatro minutos do fim, o Newcastle finalmente teve um pênalti que seria confirmado depois que um chute forte de falta de Fabian Schar atingiu a mão esticada do substituto Yasin Ayari.
Houve uma longa revisão do VAR, apesar deste ser um pênalti claro, e finalmente Isak foi autorizado a converter da marca dos 12 metros.
Nove minutos de acréscimos se seguiram, durante os quais o substituto Diego Gomez desperdiçou uma chance clara de cabeça em seu primeiro toque, enquanto Howe ficou se perguntando se seu ex-jogador poderia acabar custando caro ao seu time.