A edição de 2025 da Copa Sul-Americana começou nesta semana e, mesmo sem clubes brasileiros em campo ainda, já conta com representantes do nosso futebol. O técnico Gustavo Leal, campeão olímpico pela Seleção Brasileira em Tóquio-2020 como auxiliar de André Jardine, vai estrear na competição à frente do Everton, do Chile. Nesta quarta-feira (5), o time enfrenta o Unión Española, também do Chile, em partida única da fase preliminar que garante vaga na fase de grupos.
Contratado pelo Everton em dezembro, clube tetracampeão chileno, Gustavo Leal tem experiência nas categorias de base do Fluminense entre 2014 e 2019. Lá, ele treinou a ‘Geração de Ouro’ de Xerém, com jogadores como André (Wolves-ING), João Pedro (Brighton-ING) e Luiz Henrique (Zenit-RUS).
Gustavo Leal também trabalhou nas seleções brasileiras Sub-20 e Sub-23 entre 2019 e 2022. Depois, foi para o futebol mexicano, no Atlético de San Luis, filial do Atlético de Madrid. Em 2023, ele fez história ao levar a equipe para as semifinais da Liga MX, a melhor campanha do clube.
Agora, o treinador de 38 anos busca uma nova experiência internacional.
“O projeto do Everton é muito bom. É um clube do mesmo grupo do Pachuca e do León, times mexicanos que vão jogar o Mundial no meio do ano. Eles veem a Copa Sul-Americana como chance de crescer na América do Sul”, disse Gustavo Leal.
“Nossa preparação nesses dois primeiros meses do ano foi forte para este jogo, que pode nos levar à fase de grupos. Estamos confiantes”, finalizou o técnico.
O adversário do Everton de Gustavo Leal será o Unión Española, treinado por José Luis Sierra, ex-jogador do São Paulo nos anos 90. O Unión Española tem o mando de campo neste jogo único, mas não poderá jogar em seu estádio e mudou a partida para o Estádio Bicentenario de La Florida, casa do Audax Italiano. Quem vencer este jogo vai para a fase de grupos da Copa Sul-Americana, quando times do Brasil e da Argentina entram na disputa.
João Paulo Mendonça