ORLANDO (EUA) – Já garantido nas oitavas de final do Mundial de Clubes, o Flamengo disputa sua última partida pela fase de grupos nesta sexta-feira (24) contra o Los Angeles FC (EUA), no Camping World Stadium, em Orlando. Uma das novidades no elenco rubro-negro é Joshua, jovem talento de 18 anos convocado por Filipe Luís para integrar a delegação durante o torneio.
Apesar de o jovem meia ainda aguardar sua chance de estrear na competição, sua família já considera a simples presença dele no Mundial uma grande conquista. Eddie Andrade, pai de Joshua, compartilhou a emoção de acompanhar um campeonato de alto nível e ver o filho vivenciar todo esse processo.
— A Nação é a Nação, né? É só olhar em volta. Estamos em Orlando, mas parece que estamos no Maracanã. Tenho certeza que o Flamengo vai fazer um bom jogo e buscar os três pontos. Torcemos muito para que o Joshua tenha uma oportunidade e possa entrar em campo. Estamos vivendo momentos incríveis, dias maravilhosos que trazem uma sensação inexplicável. A gente nem esperava ver o Joshua aqui, um garoto de 18 anos no meio dessas feras. É uma verdadeira universidade do futebol, ele está aprendendo muito. Tem sido uma experiência excelente — celebrou Eddie.
Apesar de ser frequentemente relacionado, Joshua atuou apenas uma vez pelo time principal, na partida contra o Botafogo-PB pela terceira fase da Copa do Brasil. Esse jogo foi suficiente para o garoto brilhar e marcar o único gol da equipe na vitória por 1 a 0 na partida de ida.
O Flamengo, com Joshua no elenco, soma seis pontos e já tem vaga garantida nas oitavas do Mundial de Clubes, onde enfrentará o Bayern de Munique. O Rubro-Negro não pode mais ser alcançado pelo Chelsea; embora o time inglês possa igualar em pontos e vitórias, o Flamengo leva vantagem nos confrontos diretos, tendo vencido os Blues por 3 a 1.
Henrique Oliveira Santos