Pep Guardiola, técnico do Manchester City, protagonizou um momento de tensão ao discutir com o goleiro Dean Henderson após a derrota na final da Copa da Inglaterra para o Crystal Palace. Ao término da partida, o treinador foi visto gesticulando e apontando o dedo para o rosto do goleiro adversário, além de ter feito declarações irônicas sobre a atuação da arbitragem.
A irritação de Guardiola com Henderson se deu por causa da `cera` (antijogo para gastar tempo) praticada pelo goleiro, especialmente na reta final da decisão, onde o Palace venceu o City por 1 a 0 no estádio de Wembley. Mesmo com os 10 minutos de acréscimo concedidos pelos árbitros, Guardiola expressou sua insatisfação com a atitude do jogador rival.
Em entrevista coletiva, Guardiola abordou o ocorrido: “Ele defendeu a posição dele, e nós defendemos a nossa. Isso é perda de tempo. Eu entendo que façam isso nos minutos finais, mas desde o começo do jogo? Cada um é livre para agir como quiser. Não perdemos por causa da `cera` do Henderson. Eles nos deram nove a dez minutos de acréscimo, mas a questão é o ritmo de jogo. Isso é um assunto para a arbitragem resolver, não para mim. Nós não conseguimos impor o ritmo necessário. Meu objetivo é que o jogo seja jogado de uma forma que o público mereça assistir”.
O técnico espanhol também comentou sobre um lance no primeiro tempo que, em sua visão, poderia ter resultado na expulsão de Henderson. Na jogada, o goleiro saiu da área para disputar a bola com Haaland e a interceptou com a mão, impedindo o avanço do atacante. Apesar de a jogada ter sido revisada pelo VAR, a arbitragem optou por não punir o goleiro.
Questionado diretamente sobre a jogada polêmica, Guardiola foi sucinto: “Eu não sou o árbitro. Perguntem a ele.”
Com o resultado negativo na Copa da Inglaterra, Guardiola igualou sua pior temporada no comando do Manchester City desde 2016/2017, período em que a equipe também não conquistou títulos. Agora, o foco do treinador se volta para garantir a classificação do time para a próxima edição da Liga dos Campeões através do Campeonato Inglês.
João Paulo Mendonça