Jamie Carragher comentou sobre a polêmica gerada por suas falas, nas quais questionou se a Copa Africana de Nações seria um "torneio de grande importância".
O ex-craque do Liverpool causou indignação ao sugerir que as chances de Mohamed Salah ganhar a Bola de Ouro seriam menores por ele não ter participado de um dos principais torneios internacionais.
Em uma declaração após a vitória do Liverpool por 2 a 0 sobre o Manchester City em fevereiro, ele disse: "Acho que o problema é o fato de ele estar com o Egito, e provavelmente não estar jogando em um torneio de grande importância, ou talvez não ter muitas chances de vencer."
"Penso que são a Liga dos Campeões ou um torneio de grande importância. Normalmente, o jogador que se destaca em um desses."
Personalidades como Rio Ferdinand, John Obi Mikel, Jay Jay Okocha e Ahmed Elmohamady responderam duramente ao ex-defensor.
Ferdinand considerou o pensamento de Carragher "ignorante", enquanto Obi Mikel o mandou "se f***r" sem rodeios.
No entanto, Carragher agora abordou essas críticas durante sua participação na CBS Sports.
Ao lado de Micah Richards, que havia confrontado Carragher ao vivo na Sky Sports quando ele fez o comentário original, Thierry Henry e a apresentadora Kate Abdo (agora Scott), ele admitiu ter usado uma linguagem "desajeitada", mas manteve seu ponto de vista geral.
Ele afirmou: "Tenho opiniões muito fortes sobre o jogo, adoro debates, e isso nunca vai mudar."
"Mas o que eu nunca gostaria de ser descrito como comentarista é ignorante ou desrespeitoso, pois essa nunca foi minha intenção."
"O que eu diria é que errei ao descrever a AFCON como um torneio sem grande importância."
"Eu estava tentando explicar os méritos de Mo Salah ganhar a Bola de Ouro, e sinto que não apenas a AFCON, mas também os Jogos Asiáticos, a Copa Ouro, não tanto a Copa América."
"Mas existem cinco grandes torneios além da Copa do Mundo que são para seus continentes e são torneios de grande importância."
"Mas alguns deles não ressoam com as pessoas que votam na Bola de Ouro."
"Isso para mim não era uma opinião, era um fato em termos de olhar quem ganhou a Bola de Ouro nos últimos 40 ou 50 anos."
"Sim, tenho defendido que Mo Salah se torne o primeiro jogador africano a ganhar a Bola de Ouro desde George Weah em meados dos anos 90."
"Como eu disse, eu deveria ter sido muito mais cuidadoso com minha linguagem em relação a isso, então sim, isso é algo que vou analisar."
"Mas como eu disse, você olha para a Eurocopa, onde ela está agora, e outras competições, e algumas delas ressoam com os eleitores da Bola de Ouro, que às vezes são jornalistas, treinadores nacionais, capitães de seleções."
"E uma das razões pode ser, às vezes esquecemos, a Bola de Ouro era o Futebolista Europeu do Ano."
"Então talvez haja um viés em relação à Eurocopa ou ao futebol europeu no passado."
"Definitivamente não era minha intenção ofender ninguém – sei que já fiz isso muito no passado em diferentes situações sobre diferentes jogadores e times."
"Mas esse certamente não foi o caso. Sim, espero que isso tenha resolvido a questão."
A AFCON é um torneio disputado a cada dois anos e é agendado durante o inverno europeu.
Apenas uma nação africana chegou às semifinais da Copa do Mundo, com o Marrocos em 2022.
O único jogador africano a ganhar a Bola de Ouro foi o ex-atacante do Milan e da Libéria, George Weah, em 1995.
O ex-jogador do Liverpool e de Senegal, Sadio Mané, é o único africano a ser votado entre os três primeiros no século 21 – com Salah terminando em quinto naquele ano e em 2019.