No último sábado, o mundo do futebol presenciou mais um triste episódio de racismo. Wendel, volante recém-contratado pelo Botafogo, foi alvo de ofensas racistas durante a partida entre Zenit e Fakel Voronezh. O jogo, que terminou com vitória da equipe russa por 2 a 0, também viu o jogador brasileiro ser expulso.
O Zenit, clube de Wendel, se manifestou em suas redes sociais, expressando total apoio ao atleta e repudiando veementemente qualquer forma de racismo. A equipe russa enfatizou que o futebol deve ser um espaço de união e respeito, independentemente da cor da pele ou origem dos jogadores.
A esposa de Wendel também se pronunciou sobre o ocorrido, utilizando suas redes sociais para expressar sua indignação e tristeza com o episódio. Ela lamentou que os últimos meses na Rússia tenham sido marcados por mais um caso de racismo, demonstrando a profunda decepção da família com a situação.
Wendel, de 27 anos, foi adquirido pelo Botafogo junto ao clube russo em um contrato de três anos. Apesar de já ter assinado com o time carioca, o jogador permanecerá no Zenit até o final da temporada russa, a pedido do próprio clube. A expectativa é que Wendel se junte ao Botafogo a tempo de disputar o Mundial de Clubes em junho. A transação envolveu um investimento de 20 milhões de euros (R$ 123 milhões) por parte do clube brasileiro.
João Paulo Mendonça