A temporada do Newcastle continua a melhorar.
Dois gols rápidos de Jacob Murphy garantiram uma vitória que coloca o time de Eddie Howe na briga por uma vaga na Liga dos Campeões.
O segundo gol de Murphy foi um dos mais incomuns da temporada, aproveitando o rebote de um incrível chute de 60 metros de Fabian Schar que acertou o travessão.
Três semanas depois de conquistar a Carabao Cup com uma vitória memorável sobre o Liverpool em Wembley, o Newcastle agora é o quinto colocado na Premier League e sonha em retornar à elite da Europa.
Enquanto isso, a temporada desastrosa do Leicester continua de mal a pior.
Com o rebaixamento quase certo, os Foxes já estavam perdendo por uma goleada no primeiro tempo, quando seu ex-ala Harvey Barnes marcou o terceiro gol do Toon em seu primeiro retorno ao King Power Stadium desde que se transferiu por 39 milhões de libras há dois anos.
E os Foxes alcançaram um recorde indesejado.
Nenhuma equipe na história da Football League jamais perdeu oito jogos em casa seguidos sem marcar um gol.
O último gol do Leicester na Premier League em casa foi em dezembro, e eles não balançam as redes desde a vitória sobre o Tottenham em janeiro.
Esta foi a oitava derrota consecutiva e a Championship é o destino iminente.
E pensar que Steve Cooper foi demitido em novembro, quando os Foxes estavam em 16º lugar – uma decisão da diretoria do King Power que se mostrou desastrosa.
Mais uma vez, não houve espaço para o meio-campista Harry Winks, que supostamente se desentendeu com o técnico do Leicester, Ruud van Nistelrooy, por se recusar a passar uma noite no centro de treinamento do clube em vez de fazer um trajeto de 160 km.
O Leicester conseguiu produzir o primeiro chute a gol da partida logo no primeiro minuto, quando o capitão Jamie Vardy forçou Nick Pope a fazer uma defesa.
Mas a reação do Newcastle 60 segundos depois preparou o palco para o que estava por vir.
Barnes encontrou Tino Livramento na esquerda, e seu cruzamento preciso achou Murphy no segundo poste.
Um frustrado técnico dos Foxes, Ruud van Nistelpooy, balançava a cabeça na área técnica – e o pior ainda estava por vir para o holandês.
O Newcastle ampliou para dois gols aos 11 minutos, quando Schar viu o goleiro Mads Hermansen adiantado e lançou um chute a gol de dentro de seu próprio campo.
Ele acertou o travessão, mas nenhum jogador do Leicester estava à disposição para afastar o rebote.
Murphy ficou com o caminho livre para o gol e marcou seu segundo gol da noite sem ser desafiado.
Isso gerou gritos de “Vocês não são dignos de vestir a camisa” por parte dos torcedores frustrados dos Foxes.
O Leicester brevemente estabilizou o jogo quando Bilal El Khannouss tomou a iniciativa e forçou Pope a fazer outra defesa.
Mas o Toon ampliou para três gols aos 35 minutos, quando Barnes acabou com qualquer esperança remota de reação de seu ex-clube.
O ex-Fox iniciou a jogada de dentro de seu próprio campo.
Ele encontrou Alexander Isak, cujo chute foi bloqueado.
Joelinton pegou a sobra e, quando seu chute foi defendido por Hermansen, Barnes marcou de perto.
De forma reveladora, ele se recusou a comemorar contra o clube onde foi revelado.
Então veio um momento que resumiu a temporada do Leicester.
Patson Daka chutou de 18 metros e venceu Pope, mas acertou uma trave, depois a outra, antes de cair nas mãos do goleiro do Newcastle.
A maior animação da noite da torcida do Leicester veio aos 16 minutos do fim, quando o prodígio de 15 anos Jeremy Monga entrou como substituto.
Monga é cotado para grandes feitos. Mas van Nistelrooy havia dito anteriormente que resistiria em chamá-lo para o time principal porque há limites em seu tempo de treinamento enquanto ele ainda está na escola.
O Newcastle diminuiu o ritmo no segundo tempo, enquanto o Leicester tentava marcar aquele gol tão desejado para pelo menos evitar entrar para os livros de recordes de forma negativa.
Henrique Oliveira Santos