Uma lenda do Aston Villa faleceu, e homenagens estão sendo prestadas ao último membro vivo da equipe que venceu a FA Cup em 1957.
Peter McParland, que também acumulou 34 convocações por seu país, faleceu pouco depois de celebrar seu 91º aniversário, conforme confirmado pelo clube.
O norte-irlandês marcou os dois gols na histórica vitória por 2 a 1 contra o Manchester United em Wembley, uma partida que marcou a última vez que o clube conquistou o troféu.
Ele também é lembrado por marcar um gol dramático na prorrogação contra o Rotherham United em 1961, garantindo o título da Copa da Liga para sua equipe.
Essa conquista o tornou o primeiro jogador de futebol a marcar em ambas as grandes finais de copas mata-mata nacionais.
Durante seus dez anos no Aston Villa, McParland marcou 121 gols em 341 jogos.
Ele foi igualmente crucial para sua seleção nacional, marcando cinco gols pela Irlanda do Norte na Copa do Mundo de 1958, onde eles chegaram às quartas de final.
Ele ainda detém o recorde como o norte-irlandês com mais gols na história da Copa do Mundo.
Em comunicado, o clube expressou profunda tristeza com a notícia de seu falecimento.
O comunicado acrescentou: “Os pensamentos de todos no clube estão com a família e entes queridos de Peter neste momento extremamente difícil.”
McParland nasceu em Newry, Irlanda do Norte, em abril de 1934 e iniciou sua carreira no Dundalk FC.
Ele foi posteriormente contratado pelo técnico do Villa, George Martin, fazendo sua estreia em casa contra o Wolves em setembro de 1952.
O jovem promissor ainda era adolescente quando conquistou a primeira de suas 34 convocações internacionais, marcando duas vezes contra o País de Gales em 1954.
Além dos títulos da Copa da Liga e da FA Cup, McParland também ajudou o Villa a garantir o título da Segunda Divisão em 1959-60.
Elogiando sua versatilidade, o clube observou: “Igualmente eficaz como centroavante ou na ponta esquerda, McParland era conhecido por suas cabeçadas poderosas e pé esquerdo habilidoso.”
Em janeiro de 1962, após sua bem-sucedida passagem pelo Villa, McParland se juntou ao Wolves por £35.000.
Nos anos finais de sua carreira, ele também teve passagens por Plymouth Argyle e Worcester City, além de Toronto Inter-Roma no Canadá e Atalanta Chiefs nos EUA.
Em 2015, o Aston Villa convidou McParland como convidado para a final da copa de 2015 contra o Arsenal.
E em janeiro deste ano, ele compareceu a uma exposição especial no Birmingham Museum & Art Gallery celebrando o 150º aniversário do clube.
Henrique Oliveira Santos