Antes da Eurocopa de 2024, a seleção da Croácia visitou o Vaticano. O Papa Francisco, conhecido por seu amor ao futebol, recebeu os jogadores e elogiou o desempenho deles na Copa do Mundo de 2022 no Catar. Ele também falou sobre a grande influência dos atletas profissionais no esporte e na sociedade.
Durante o encontro, o Papa Francisco lembrou a campanha da Croácia na última Copa do Mundo, onde conquistaram o terceiro lugar ao vencer Marrocos. Ele destacou pontos importantes para o sucesso no esporte e na vida para a delegação croata:
— Habilidades individuais são importantes, como talento e criatividade. No entanto, se o individualismo dominar, a dinâmica do grupo é prejudicada e o objetivo não é alcançado — alertou o Papa Francisco.
O Papa também mencionou outros valores fundamentais para um grupo, como honra, amizade, fraternidade, lealdade e autocontrole. Por fim, ele ressaltou a importância da torcida e o exemplo que os jogadores podem dar aos jovens.
— É essencial que vocês cultivem qualidades humanas e espirituais para serem um bom exemplo — concluiu.
Croácia na Eurocopa 2024
Após a visita ao Vaticano, a Croácia viajou para a Alemanha para a Eurocopa de 2024. Em um grupo difícil com Espanha e Itália, a seleção croata foi eliminada na fase de grupos, ficando em terceiro lugar, à frente apenas da Albânia. A campanha incluiu três jogos, com dois empates e uma derrota, marcando três gols e sofrendo seis.
João Paulo Mendonça