O aguardado clássico argentino entre Racing e Vélez Sarsfield culminou na definição do primeiro semifinalista da Copa Libertadores. O clube de Avellaneda não só repetiu o placar do jogo de ida, mas também assegurou uma vitória de 1 a 0 em seus domínios, com um gol solitário de Solari, garantindo assim sua progressão para as semifinais do mais cobiçado torneio sul-americano.
Com a vantagem garantida, o Racing demonstrou maturidade para administrar o resultado e agora aguarda o desfecho do confronto entre Flamengo e Estudiantes, a ser disputado em La Plata, na Argentina, após a vitória inicial de 2 a 1 do time carioca no Maracanã, para conhecer seu próximo oponente na semifinal.
Domínio inicial e a reação do Vélez
Motivado pela apaixonada torcida e munido da vantagem do primeiro jogo, o Racing exibiu uma superioridade avassaladora no primeiro tempo em Avellaneda. Foram 13 finalizações contra nenhuma do Vélez, e o goleiro Marchiori se destacou com ao menos três defesas cruciais, impedindo que o placar se ampliasse ainda mais.
Para a etapa complementar, o técnico do Vélez Sarsfield, Guillermo Barros Schelotto, optou por uma mudança ousada, substituindo o volante Aliendro pelo experiente meia-atacante Manuel Lanzini. A entrada de Lanzini transformou a dinâmica da partida, e ele não demorou a criar a primeira grande chance para sua equipe no início do segundo tempo.
Anulação pelo VAR e o gol da classificação
O Racing, no entanto, não conseguiu manter o mesmo ímpeto do primeiro tempo. O Vélez, por sua vez, gradualmente assumiu o controle da partida e chegou a celebrar um gol. Após um chute de Machuca, o goleiro do Racing, Cambeses, falhou ao deixar a bola passar por baixo de seu corpo e rastejar para o gol. Embora Cambeses tenha tentado se recuperar, o auxiliar validou o lance, mas a revisão do VAR confirmou a anulação do gol.
O susto, contudo, serviu como um despertar para os anfitriões. Santiago Sosa, após uma cobrança de falta, surgiu na área do Vélez e cabeceou na trave. Poucos instantes depois, o tão esperado alívio tomou conta do El Cilindro. Gabriel Rojas orquestrou uma excelente jogada pela esquerda e cruzou rasteiro para Solari, que, com tranquilidade, apenas completou para o fundo das redes.
O gol de Solari provocou uma explosão de alegria nas arquibancadas do estádio do Racing. A equipe de Avellaneda dobrava sua vantagem no confronto argentino, consolidando de vez sua classificação. A partir dali, restou apenas controlar os minutos finais para, enfim, celebrar a merecida vaga na semifinal da Libertadores.
João Paulo Mendonça