Em entrevista recente à ESPN, Pep Guardiola, amplamente considerado um dos melhores técnicos de todos os tempos, fez questão de citar o Santos. O atual comandante do Manchester City recordou a época em que jogou ao lado de Pepe, o lendário “Canhão da Vila”, no clube Al-Ahli, do Catar, no ano de 2004, durante a fase final de sua carreira como atleta.
Guardiola descreveu o encontro com Pepe e seu filho como um “presente”. Ele contou que conversaram bastante sobre o “Santos de Pelé”, destacando o volume de jogos e viagens daquela equipe histórica, comparando-os aos “Beatles” da época. Pep elogiou a simplicidade e a humanidade de Pepe. Ele também mencionou a forte ligação que sempre teve com jogadores brasileiros no Barcelona, citando nomes que passaram pelo clube ao longo da história, como Ronaldo, Rivaldo e Giovanni. Guardiola acredita que Barcelona e Catalunha sempre se sentiram muito próximos do Brasil, talvez por causa do clima, do mar, da música, algo que ele não soube explicar totalmente, mas que resultou em uma grande conexão.
Na mesma entrevista, Pep expressou grande carinho e admiração pelo Brasil, ressaltando sua relação próxima com atletas brasileiros como Savinho, Ederson e Fernandinho. Com bom humor, ele até brincou sobre a possibilidade de encontrar Neymar durante a folia carnavalesca.
Ele reforçou sua admiração pelos brasileiros, mencionando Savinho e Ederson, com quem compartilhou “uma década incrível”. Apesar de ter visitado o Brasil apenas uma vez, Guardiola guarda ótimas lembranças do país. Recordou-se de Fernandinho, seu capitão por muitos anos no City, a quem sempre perguntava sobre o Carnaval e outros aspectos culturais do Brasil. Bem-humorado, concluiu: “Com certeza vou encontrar Neymar no carnaval (risos). Espero que ele me convide para ir.”
Carreira de Pepe
José Macia, conhecido eternamente como Pepe, nascido em Santos em 25 de fevereiro de 1935, é reconhecido como um dos maiores ídolos da história do Santos Futebol Clube. Sua trajetória no clube, entre 1954 e 1969, o consolidou como o segundo maior goleador da equipe, com 403 gols, atrás apenas de Pelé (1.091 gols). Com seu conhecido bom humor, Pepe frequentemente brinca que ele é o verdadeiro artilheiro, pois “Pelé não é deste planeta”.
Apelidado de Canhão da Vila pela força impressionante de seu chute canhoto, que podia alcançar 100 km/h, o ex-atacante acumulou diversos títulos. Pelo Santos, conquistou seis Campeonatos Brasileiros, duas Copas Libertadores e dois Mundiais Interclubes. Pela Seleção Brasileira, fez parte dos elencos bicampeões mundiais em 1958 e 1962, registrando 40 jogos e 27 gols com a camisa amarelinha.
Após pendurar as chuteiras, Pepe teve sucesso como treinador, dirigindo clubes de destaque no Brasil como Santos, São Paulo, Atlético Mineiro e Portuguesa. Foi campeão brasileiro com o São Paulo em 1986 e campeão paulista com o Santos em 1973. Sua carreira de técnico também incluiu experiências internacionais no Catar e no Japão, onde conquistou o campeonato nacional com o Verdy Kawasaki.
João Paulo Mendonça