Na sequência da vitória do Liverpool por 2 a 1 sobre o Southampton, em uma partida da terceira rodada da Copa da Liga Inglesa, o técnico Arne Slot não poupou críticas ao atacante Hugo Ekitike por sua expulsão nos minutos finais do jogo. O jogador francês, que havia entrado no intervalo, marcou o segundo gol dos Reds, mas foi expulso logo em seguida após tirar a camisa na comemoração e receber o segundo cartão amarelo, apenas cinco minutos antes do fim da partida.
Apesar de Ekitike ter marcado o gol que garantiu a vitória do Liverpool, Arne Slot considerou a expulsão “estúpida”, já que deixou a equipe com um jogador a menos para defender a vantagem nos momentos cruciais do jogo.
— Talvez eu seja um pouco antiquado, mas se eu tivesse marcado um gol como ele fez, teria me virado para Federico Chiesa e dito ‘isso é tudo sobre você, ótima assistência, ótimo movimento’. Foi estúpido, não inteligente… agora ele está suspenso para o sábado, o que está longe de ser o ideal — declarou Arne Slot.
O atacante de 23 anos já havia recebido um primeiro cartão amarelo por chutar a bola em um momento de frustração. Posteriormente, Ekitike veio a público para se desculpar em suas redes sociais.
— Eu estava muito animado para ajudar meu time a conquistar mais uma vitória, aqui em nossa casa, em minha estreia na Copa da Liga Inglesa (Carabao Cup)… A emoção tomou conta de mim hoje. Minhas desculpas a toda a família Red (torcedores do Liverpool). Obrigado aos fãs que sempre nos apoiam, a mim e aos meus companheiros, para garantirmos a vitória — publicou o jogador.
Liverpool Avança na Copa da Liga Inglesa
O Liverpool assegurou sua classificação para a próxima fase da Copa da Liga Inglesa ao vencer o Southampton por 2 a 1 em Anfield. A vitória não foi fácil para os Reds contra os Saints, que exigiram bastante do goleiro Mamardashvili e chegaram a empatar a partida. No entanto, o atacante francês Hugo Ekitike, que havia marcado o gol decisivo, garantiu a vaga para os maiores campeões do torneio.
O próximo adversário do Liverpool na competição será conhecido apenas na quarta-feira (24), por sorteio, após a conclusão de todos os confrontos da terceira rodada da Copa da Liga Inglesa. Pela Premier League, onde é líder com 100% de aproveitamento, o time de Arne Slot enfrentará o Crystal Palace no sábado (27), às 11h (horário de Brasília), no Selhurst Park, em Londres.
João Paulo Mendonça